Bruce Dickinson y Adrian Smith, se reincorporaron a Iron Maiden en 1999, y fue sin duda uno de los regresos más grandiosos en la historia del heavy metal. Dotado de dos miembros clásicos (sin mencionar dos compositores de primera categoría), las leyendas del metal rápidamente recuperaron el estatus de cabeza de cartel. Pero el camino a la redención fue pedregoso.
El bajista, fundador y principal compositor de Iron Maiden, Steve Harris, confesó que reincorporar a Dickinson a la bestia no fue nada fácil. En la biografía de 2004, “Run To The Hills”, Steve admitió que fue un caso reacio. “Mejor diablo conocido”. Además, el baterista Nico McBrain tenía su propia visión acerca de las reuniones de las bandas en la era de los ochenta – excepto que fueron dirigidos para traer de regreso al guitarrista, Adrian Smith.
Hasta donde sabemos, Nico nunca tuvo problemas personales con Adrian. No solo tuvieron sus respectivos periodos en Maiden superpuestos por más de media década en ese punto, pero ambos terminaron amándose como dos bribones en Londres. Lo que estaba desalentando al baterista, era la idea de continuar atacando con dos guitarras, entonces estaban Dave Murray y Janick Gers, ¡sino incorporar un tercero!
“Voy a ser honesto contigo, cuando me lo dijeron por primera vez, estaba sentado en un bar en Roppongi, Japón, con Rod (Smallwood, manager de Iron Maiden) y Janick”, reflexiona Nico en 2018. “Rod se dio vuelta y me dijo que Adrian y Bruce volverían a la banda. ¿Qué pensé? Dije: ‘Mierda, no creo que eso sea una buena idea’”.
Nico continuó. Reveló que estaba muy confundido con la idea de expandir a Maiden a un sexteto y amenazó con renunciar al acto. Dije, ‘tradicionalmente hemos sido una banda de dos guitarristas. ¿Tres guitarras? No lo entiendo. Voy a dar un paso al costado’”.
Afortunadamente Rod, quien llevaba manejando al baterista 15 años, le dijo, “No, no lo harás. No te irás a ningún lado compañero’”.
Nicko concluyó su reflexión y en tono de ironía le dijo a Rod, “Ahora le vas a tener que pagar a una persona más. Ya un poco más serio, McBrain, fijó su mirada en Smallwood y le dijo, “¿Entonces vas a reducir tu comisión?’. El manager le respondió, ‘Que mierda, a que te refieres, reducir mi comisión?’. Le dije, “Bueno, hay seis personas ahora en la banda, y hay que pagar sueldos”. Me quedó mirando y me dijo, “Típico de los malditos bateristas!”.
Por supuesto que Bruce y Adrian pidieron dividendos inmediatamente. El setlist de la gira promocional de “Ed Hunter”, estuvo integrado por clásicos que la banda no tocaba en más de una década. Después, “Brave New World” (2000), fue proclamado como el mejor álbum después de “Seventh Son Of A Seventh Son”, doce años antes.
El álbum en vivo de 2002, “Rock In Rio”, reafirmó que la bestia estaba de vuelta en su mejor forma y la formación continuó deslumbrando al mundo.
Cuando Nicko McBrain se retiró de los escenarios a los 72 años, casi dos años después de sufrir un accidente cerebro vascular, reconoció no mucho después que en una entrevista en 2018, dijo que el regreso de Bruce y Adrian habían salvado a la banda.
“Si eso no hubiese ocurrido, no estaríamos teniendo esta conversación”, dijo. “Fuimos bendecidos con el regreso de Bruce. Dejamos de lado todas nuestras diferencias. Limpiamos la pizarra, y seguimos adelante”.
UP THE IRONS!